Begonnen in 1970 als antiekcentrum, met meubeltjes die door opa vanuit Spanje naar Nederland gehaald werden en opgeknapt. De ommezwaai kwam in 2002, toen kleinzoon Frederick Kuiters en zijn vrouw Hester meer toekomst zagen in het verkopen van nieuwe meubels.
Toegegeven: de winkel bestaat dus inmiddels al 55 jaar. ,,Ons echte jubileum was in maart 2020, maar toen konden we het door corona dus niet vieren”, legt Kuiters uit. Nu de winkel weer in veilig vaarwater is, vonden ze het toch tijd voor een jubileum. ,,Nog steeds komen er haast dagelijks Bredanaars binnen die hier nog nooit binnen zijn geweest. Sommigen denken nog steeds dat het een antiekcentrum is, maar in de regel kijken ze hier hun ogen uit”, grijnst Kuiters. Dat zit vooral in de immense grootte van de zaak. Midden in het centrum, met uitzicht op de Grote Kerk, bevindt zich plots een winkel van ruim tweeduizend vierkante meter. Ooit de Torenpassage. Nu vol met meubels. Stoelen, tafels, kasten. Na de aanleg van ’t Sas, is dit pand eveneens verbouwd en één geworden.
Een stukje geschiedenis: Antoon Couvreur zat in de horeca. Regelmatig vloog hij naar Spanje en kwam dan terug met meubels. Die meubeltjes werden hier opgeknapt door zijn dochter Helma en diens man Fred Kuiters. Ze begonnen een antiekzaak en die liep wonderwel goed. ,,Daarna is de antiek vooral uit Engeland gekomen. We knapten het op, herstelden en verkochten door”, zegt Frederick. Hij geeft toe: hij mist de tijd nog wel eens. Het zijn van een handelaar. Het naar eigen inzichten verkopen van producten. ,,Dat is nu natuurlijk niet meer. De prijzen liggen vast, of je gaat er juist net iets onder zitten”, legt hij uit. Hester vult aan: ,,Toen verkocht je ook spullen vanuit de winkel. Dat was ook leuk. Nu is dit vooral een showroom; de meubels worden op maat gemaakt.” Maar in 2002 weten Frederick en Hester Kuiters: het roer moet echt om. ,,De euro kwam. Het was duidelijk dat er geen brood meer in antiek zat.” De Toren gaat verder als interieurwinkel.
Iets waar ze nooit spijt van gehad hebben. De zaken gaan prima. Weggaan van deze locatie wil het echtpaar niet. ,,Ons is vaak gezegd dat je zo’n enorme winkel beter op een meubelboulevard kan doen, maar dat willen we helemaal niet. Hier krijgen we juist de spontane bezoekers. Er is altijd wel doorloop, zelfs op de meest regenachtige dagen zie je hier mensen voorbijlopen. Ach, misschien dat onze kinderen het anders gaan aanpakken. Dat zij het pand hier gaan verhuren. Dat kan natuurlijk. Maar zolang wij het hier doen, blijven we het vanuit de binnenstad doen.
